La alexia es un trastorno del lenguaje escrito que se caracteriza por la pérdida parcial o total de la capacidad de leer debido a una lesión cerebral adquirida previamente. Esta condición generalmente va acompañada de la pérdida de la habilidad para escribir (agrafia), aunque la persona afectada puede hablar y entender el lenguaje hablado. Es importante destacar que la alexia es un defecto adquirido, es decir, no se presenta en personas que nunca han aprendido a leer.
Fisiopatología de la alexia
Las investigaciones han demostrado que los niños tienen una mejor recuperación de la alexia en comparación con los adultos después de una lesión cerebral. Esto sugiere que el hemisferio derecho de los niños puede tener capacidades para asumir las funciones del lenguaje cuando el hemisferio izquierdo está dañado. Esto se debe a que las alteraciones del lenguaje en la infancia están estrechamente relacionadas con disfunciones fisiológicas en el cerebro.
La característica más común de todos los trastornos de la lectura es la dificultad para secuenciar correctamente las letras, los sonidos o los movimientos. Por lo tanto, se recomienda una terapia que comience con ejercicios simples de unión de letras (una consonante seguida de una vocal) y luego se avance a ejercicios más amplios que requieran secuencias auditivo-vocálicas.
Historia de la alexia
En 1881, el neurólogo francés Joseph Jules Dejerine describió el caso de un paciente que, después de sufrir un accidente cerebrovascular, perdió la capacidad de leer y escribir. Una autopsia posterior reveló una lesión en la circunvolución angular del hemisferio izquierdo. Un año después, describió otro caso de alexia con una lesión en la zona medial e inferior del lóbulo occipital izquierdo que no afectaba la escritura ni mostraba trastornos afásicos.
Clasificación de las Alexias
Existen diferentes tipos de alexia que se clasifican según la ubicación de la lesión en el cerebro:
Alexia central (Alexia parieto-temporal)
Este trastorno se caracteriza por la presencia simultánea de alexia y agrafia, lo que implica problemas para leer en voz alta y baja, así como la incapacidad para reconocer palabras deletreadas en voz alta. También pueden presentar dificultades para leer otros sistemas simbólicos, como las notas musicales o las fórmulas químicas.
Alexia posterior (Alexia occipital)
En este tipo de alexia, se produce una dificultad en la lectura pero se conserva la habilidad para escribir. Los pacientes pueden reconocer algunas palabras comunes, como su propio nombre o el nombre de su país, pero tienen dificultades para leer palabras completas. También pueden tener dificultades para denominar colores.
Alexia anterior (Alexia frontal)
En la alexia anterior, los pacientes pueden leer algunas palabras pero no las letras individuales que componen las palabras. También pueden presentar agrafia, con letras deformes y errores en el deletreo. La escritura puede ser pobre y tienden a omitir letras y elementos gramaticales.
Alexia espacial (Alexia del hemisferio derecho)
La alexia espacial se caracteriza por la incapacidad para fijar la mirada en un texto y para desplazarse de una línea a otra. También se presenta negligencia del lado izquierdo del texto. Los pacientes pueden leer de forma correcta el morfema final de la palabra, pero tienen dificultades para interpretar los espacios entre las letras y las palabras. También tienen dificultades para reconocer los signos de puntuación y seguir el ritmo del texto.
Ejemplos de errores en la alexia espacial
- Errores en la lectura de letras, sílabas y palabras
- Sustituciones literales
- Sustituciones de sílabas y pseudopalabras por palabras
- Adiciones de letras
- Omisiones de letras
- Negligencia hemiespacial en la lectura de palabras
- Confabulaciones en palabras
- División de palabras
Características principales de las cuatro formas clásicas de alexia
| Tipo de Alexia | Lectura | Escritura | Copia | Denominación de letras | Comprensión de palabras deletreadas | Deletrear en voz alta |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Parieto-temporal | Alexia total | Agrafía grave | Deficiente | Anomia para letras | Deficiente | Deficiente |
| Occipital | Alexia verbal | Agrafía mínima | Deficiente | Normal | Buena | Buena |
| Frontal | Alexia literal | Agrafía grave | Pobre, torpe | Pobre | Pobre | Pobre |
| Espacial | Alexia espacial | Agrafía espacial | Negligencia | Conservada | Buena | Buena |
La alexia es un trastorno del lenguaje escrito que se caracteriza por la incapacidad de leer debido a una lesión cerebral. Existen diferentes tipos de alexia, cada uno con características distintas. El diagnóstico y tratamiento de la alexia deben ser realizados por profesionales de la salud especializados en neurología y logopedia.