El anís es una planta medicinal ampliamente utilizada tanto en la medicina tradicional como en la cocina. Su nombre científico es Illicium verum Hooker fil. L y es originaria del suroeste de China, Corea y Japón. Sus frutos en forma de estrella se utilizan para diversos fines medicinales y culinarios.
Beneficios del anís estrellado
El anís estrellado es conocido por sus propiedades carminativas, es decir, ayuda a eliminar los gases del sistema digestivo y mejora la digestión. Además, tiene efecto antiespasmódico, lo que lo hace útil para aliviar el dolor y los espasmos intestinales causados por la diarrea y la gastroenteritis. También se utiliza tradicionalmente para aumentar la secreción de leche en la lactancia.
En la industria alimentaria, el anís estrellado se utiliza para aromatizar y dar sabor a bebidas y repostería. También tiene propiedades expectorantes, por lo que se utiliza en productos para la tos. Además, se ha encontrado que añadir anís estrellado al agua de cocción de alimentos flatulentos, como las legumbres y la col, ayuda a reducir la producción de gases.
Preparación de infusiones de anís estrellado
Según la Dirección General de Salud Pública y Consumo del Ministerio de España, se recomienda preparar las infusiones de anís estrellado de la siguiente manera: añadir una estrella de anís (aproximadamente 1 gramo) a una taza de agua hirviendo, tapar, dejar reposar durante cinco minutos y filtrar. Se aconseja consumir la infusión después de las comidas principales o cuando se sienta sensación de flatulencia.
En cuanto a las cantidades recomendadas, se sugiere:
- Lactantes y niños menores de 2 años: 1 cucharada sopera (10 ml) de la infusión preparada, directamente o disuelta en un poco de agua. No se debe exceder esta dosis.
- Niños de 2 a 6 años: 4 cucharadas soperas de la infusión, directamente o disueltas en un poco de agua.
- Niños de 6 a 12 años: media taza de infusión.
- Adultos: una taza de infusión.
Es importante consumir la infusión al momento y no guardar la cantidad sobrante para más tarde, ya que puede perder sus propiedades y deteriorarse. Además, no se recomienda hervir los frutos de anís, ya que se pueden concentrar sustancias no deseadas y evaporar las sustancias volátiles que tienen propiedades digestivas.
Diferencia entre el anís y el anís estrellado
Aunque el anís y el anís estrellado son diferentes botánicamente, ambos contienen un compuesto fenólico llamado anetol, que les confiere su aroma y propiedades. El anís verde, o semillas de anís, proviene de una pequeña planta originaria de Europa (Pimpinella anisum), mientras que el anís estrellado proviene de un árbol (Illicium verum) que se encuentra en el suroeste de China y Vietnam. En la cocina, el anís verde se utiliza principalmente en repostería y para dar sabor a algunas verduras, mientras que el anís estrellado se utiliza en la tradicional mezcla de las cinco especias en la cocina china.
Beneficios del anís de estrella
El anís estrellado (Illicium verum) es una planta originaria de Oriente con propiedades antioxidantes, antimicrobianas, expectorantes, analgésicas y sedantes. Se ha utilizado tradicionalmente como carminativo, especialmente en el tratamiento del cólico del lactante. Sin embargo, tener en cuenta que el anís estrellado puede ser tóxico, especialmente en lactantes menores de 3 meses. Se han reportado casos de intoxicación con manifestaciones neurológicas y gastrointestinales en lactantes que han consumido infusiones de anís estrellado.
Es fundamental tener en cuenta que existen distintas especies de plantas conocidas como anís, con usos y toxicidades diferentes. El anís verde o semilla de anís (Pimpinella anisum) es ampliamente utilizado tanto en la cocina como en la medicina, y se considera relativamente seguro. Por otro lado, el anís estrellado (Illicium verum) se considera seguro en dosis moderadas, pero puede ser tóxico en dosis altas o si se consume durante un tiempo prolongado. Además, existe otra variedad de anís, conocida como anís estrellado del Japón (Illicium anisatum), que es altamente tóxico y su venta al público está prohibida en España.
Recomendaciones y precauciones
Siempre es importante consultar a un médico o especialista antes de utilizar cualquier planta medicinal, incluido el anís. Especialmente en el caso de los lactantes y niños pequeños, es fundamental seguir las recomendaciones de dosificación y evitar el uso de plantas que puedan ser tóxicas. Además, se debe prestar atención a la calidad y procedencia de las plantas utilizadas, evitando la contaminación o adulteración que pueda comprometer su seguridad.
El anís es una planta medicinal con múltiples beneficios para la salud. Tanto el anís estrellado como el anís verde se utilizan para mejorar la digestión, aliviar los gases y como ingredientes en la cocina. Sin embargo, es importante utilizarlos con precaución y seguir las recomendaciones de dosificación adecuadas, especialmente en el caso de los lactantes y niños pequeños. Siempre es recomendable consultar a un médico o especialista antes de utilizar cualquier planta medicinal.