El sistema de Oxigenación por Membrana Extracorpórea (ECMO, por sus siglas en inglés) es una técnica de ventilación mecánica que se utiliza como terapia de rescate en pacientes con insuficiencia respiratoria. Esta técnica permite oxigenar y ventilar el flujo sanguíneo sin necesidad de utilizar los pulmones, proporcionando descanso a estos órganos y permitiendo su recuperación.
¿En qué consiste ECMO?
ECMO es un equipo de asistencia mecánica de la circulación y la respiración. Se utiliza en casos de insuficiencia respiratoria secundaria a ciertas enfermedades, cuando los métodos convencionales de ventilación mecánica no son efectivos. Mediante el uso de ECMO, se extrae la sangre desde una vena del paciente y se dirige a un circuito artificial externo al cuerpo, donde se oxigena y limpia. Posteriormente, la sangre regresa al cuerpo a través de una vena o arteria, dependiendo del tipo de ECMO utilizado.
Tipos de ECMO y cómo funcionan
Existen dos modelos de ECMO: ECMO VV (venovenoso) y ECMO VA (venoarterial).
ECMO VV (venovenoso)
Este modelo se utiliza como soporte respiratorio y permite realizar la función respiratoria fuera de los pulmones dañados o impedidos. Se coloca una cánula en la vena femoral para extraer la sangre y llevarla al circuito donde se encuentra el oxigenador de membrana. Después de la limpieza de la sangre, esta regresa al cuerpo a través de una cánula en la vena yugular en el cuello. Los pulmones pueden descansar durante este proceso.
ECMO VA (venoarterial)
Este modelo se considera un equipo de soporte circulatorio. A diferencia del ECMO VV, en el ECMO VA se extrae la sangre de una vena y se reintroduce en una arteria. Se utiliza en casos donde se requiere el soporte tanto respiratorio como circulatorio.
Cuándo se utiliza ECMO
El ECMO se utiliza como técnica de rescate cuando otras herramientas de ventilación mecánica no son efectivas o cuando existen riesgos de complicaciones como el barotrauma, la neumonía relacionada con la ventilación o problemas hemodinámicos. Antes de utilizar ECMO, es necesario haber intentado primero una ventilación mecánica estándar y otras maniobras.
Sin embargo, existen algunas contraindicaciones para el uso de ECMO, como lesiones neurológicas irreversibles, neoplasias malignas activas y edad avanzada o obesidad mórbida. Cada caso debe ser evaluado individualmente antes de decidir aplicar esta terapia.
Cómo se realiza el procedimiento de ECMO
El procedimiento para colocar a un paciente en ECMO se realiza en quirófano y puede llevar de 20 a 30 minutos. Se obtiene acceso a las arterias y la vena cerca del corazón mediante pequeñas punciones en la piel, sin necesidad de realizar una cirugía mayor. Se colocan cánulas o tubos en las venas y arterias para permitir el flujo sanguíneo hacia el circuito de ECMO, donde se realiza la oxigenación y limpieza de la sangre. Una vez que el paciente está conectado a la máquina ECMO, es trasladado a la unidad de cuidados intensivos para recibir los tratamientos necesarios para estabilizarlo y promover su recuperación.
¿Cuánto tiempo puede estar una persona con ECMO?
La duración del tratamiento con ECMO varía según la severidad de la condición del paciente. Generalmente, los pacientes permanecen en ECMO durante cuatro a siete días, pero en algunos casos puede ser necesario continuar con el tratamiento durante semanas. La decisión de suspender la oxigenación por membrana extracorpórea se toma después de una cuidadosa evaluación de la función pulmonar y cardíaca del paciente.
Posibilidades de supervivencia y vida normal después de ECMO
No es posible determinar específicamente las posibilidades de supervivencia de una persona después de recibir tratamiento con ECMO, ya que esto depende de varios factores individuales. Sin embargo, ECMO se ofrece a pacientes que tienen un potencial de supervivencia sana. Tener en cuenta que pueden existir posibles problemas a largo plazo, como enfermedad pulmonar crónica y problemas neurológicos.
Después de recibir tratamiento con ECMO, es recomendable que el paciente reciba atención de seguimiento para evaluar su desarrollo y detectar posibles problemas a tiempo. Esto puede incluir visitas a clínicas especializadas en el cuidado post-ECMO.
ECMO en el Hospital infantil de Driscoll
El equipo ECMO en el Hospital infantil de Driscoll ofrece un dispositivo de despliegue rápido llamado un circuito de rescate, que se utiliza para la rápida reanimación de niños en situaciones de emergencia, como el paro cardíaco. Este circuito está diseñado para una configuración sencilla y puede estar listo para usar en pocos minutos.
El ECMO es una técnica de ventilación mecánica que se utiliza como terapia de rescate en pacientes con insuficiencia respiratoria. Permite oxigenar y ventilar el flujo sanguíneo sin utilizar los pulmones, proporcionando descanso a estos órganos y permitiendo su recuperación. Sin embargo, su uso debe ser evaluado cuidadosamente y reservado para casos en los que otras herramientas de ventilación mecánica no son efectivas.