Medicina para el reflujo en bebés

El reflujo gastroesofágico en los bebés es un problema común que puede causar molestias tanto para el bebé como para los padres. Si tu bebé está experimentando reflujo, es importante entender qué es y cómo tratarlo adecuadamente. En este artículo, discutiremos qué es el reflujo y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), sus causas, síntomas, diagnóstico y opciones de tratamiento.

¿Qué es el reflujo y la ERGE en los bebés?

El reflujo es cuando el alimento en el estómago de un bebé regresa al esófago. Es un problema común en los bebés y generalmente desaparece por sí solo a medida que el bebé crece y su sistema digestivo se desarrolla completamente.

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es un tipo más grave y duradero de reflujo. Si tu bebé no puede alimentarse o el reflujo dura más de 12 a 14 meses, es posible que tenga ERGE y pueda requerir tratamiento médico.

¿Qué causa el reflujo y la ERGE en los bebés?

El reflujo en los bebés ocurre cuando el músculo del esfínter esofágico inferior, que actúa como una válvula entre el esófago y el estómago, no está completamente desarrollado. Esto permite que el contenido del estómago regrese al esófago, causando que el bebé regurgite o devuelva la leche. A medida que el esfínter se desarrolla completamente, el reflujo generalmente desaparece.

En los bebés con ERGE, el esfínter esofágico inferior se debilita o se relaja cuando no debería, lo que permite que el contenido del estómago regrese al esófago de manera más frecuente y prolongada.

¿Cuán común es el reflujo y la ERGE en los bebés?

El reflujo es muy común en los bebés, y aproximadamente la mitad de los bebés regurgitan varias veces al día durante los primeros tres meses de vida. La mayoría de los bebés dejan de regurgitar entre los 12 y 14 meses.

La ERGE también es común en los bebés, afectando a muchos bebés de cuatro meses. Sin embargo, para su primer cumpleaños, solo alrededor del 10% de los bebés aún tienen ERGE.

¿Cuáles son los síntomas del reflujo y la ERGE en los bebés?

El principal síntoma de reflujo y ERGE en los bebés es la regurgitación o el retorno de la leche. Sin embargo, la ERGE también puede causar otros síntomas, como:

• Arqueo de la espalda: el bebé tira la cabeza hacia atrás durante o después de comer.
• Cólico: llanto que dura más de tres horas al día sin causa médica.
• Tos.
• Arcadas o problemas para tragar.
• Irritabilidad, especialmente después de comer.
• Comer poco o negarse a comer.
• Poco aumento de peso o pérdida de peso.
• Sibilancias o problemas para respirar.
• Vómitos fuertes o frecuentes.

¿Cómo se diagnostica el reflujo y la ERGE en los bebés?

En la mayoría de los casos, los médicos diagnostican el reflujo en los bebés mediante la evaluación de los síntomas y la historia clínica del bebé. Si los síntomas no mejoran con cambios en la alimentación y medicamentos para el reflujo, es posible que se necesiten pruebas adicionales.

Algunas pruebas comunes para diagnosticar la ERGE incluyen:

• Serie gastrointestinal superior: se utiliza un líquido de contraste llamado bario para examinar la forma del tracto gastrointestinal superior del bebé.
• Monitorización de pH esofágico: se coloca un tubo delgado en el estómago del bebé para medir la cantidad de ácido o líquido en el esófago.
• Endoscopia gastrointestinal superior y biopsia: se utiliza un endoscopio para examinar el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado del bebé.

¿Qué cambios en la alimentación pueden ayudar a tratar el reflujo o la ERGE del bebé?

Realizar cambios en la alimentación puede ser útil para tratar el reflujo o la ERGE en los bebés. Algunas recomendaciones incluyen:

• Agregar cereal de arroz al biberón de leche materna o fórmula, siguiendo las indicaciones del médico.
• Hacer eructar al bebé después de cada una a dos onzas de fórmula o después de amamantar.
• No sobrealimentar al bebé y seguir las recomendaciones de cantidad de fórmula o leche materna.
• Mantener al bebé en posición vertical durante al menos 30 minutos después de las comidas.
• Si se sospecha que el bebé es sensible a las proteínas de la leche, el médico puede sugerir cambiar la fórmula.

¿Qué tratamientos para la ERGE del bebé podría recomendar el médico?

Si los cambios en la alimentación no mejoran los síntomas de la ERGE, el médico puede recomendar medicamentos. Estos medicamentos ayudan a reducir la cantidad de ácido en el estómago del bebé. Sin embargo, solo se deben administrar medicamentos bajo la supervisión y recomendación del médico.

Algunos medicamentos para la ERGE en los bebés incluyen bloqueadores H2, que reducen la producción de ácido, e inhibidores de la bomba de protones, que reducen la cantidad de ácido producido por el estómago.

En casos raros en los que los síntomas de la ERGE son graves y persistentes, la cirugía puede ser una opción. Sin embargo, esta opción solo se considera después de agotar todas las demás opciones de tratamiento y en situaciones en las que el bebé presenta problemas respiratorios graves o una condición física que causa los síntomas de la ERGE.

El reflujo y la ERGE son problemas comunes en los bebés, pero la mayoría de los casos mejoran con el tiempo y no requieren tratamiento médico. Sin embargo, si los síntomas son persistentes o graves, es importante buscar la orientación de un médico para obtener un diagnóstico adecuado y determinar el mejor plan de tratamiento para tu bebé.