Un narcótico es una sustancia medicinal que tiene la capacidad de provocar sueño o estupor, además de inhibir la transmisión de señales nerviosas asociadas al dolor. Estas sustancias pertenecen al grupo de los narcóticos, que comprende una amplia variedad de drogas con efectos psicoactivos. Sin embargo, es importante destacar que, a diferencia de los psicotrópicos, los narcóticos no se utilizan para promover cambios en el humor, sino para otros fines farmacológicos como la analgesia, la anestesia y el control de la tos y la diarrea.
La palabra narcótico proviene del griego narkoûn, que significa entumecer. Esto se debe a que estas sustancias, a pesar de tener propiedades estimulantes en algunas etapas de su actividad, finalmente producen un efecto depresivo en el sistema nervioso central. En muchas ocasiones, estos medicamentos son desviados del circuito legal y utilizados como estimulantes, lo cual puede generar graves problemas de salud y adicción.
Clasificación de los narcóticos
Los narcóticos se clasifican en diferentes categorías según sus propiedades y usos terapéuticos. Algunos de ellos son:
- Analgésicos opioides: Son narcóticos utilizados para aliviar el dolor. Entre los más comunes se encuentran la morfina, la codeína y el fentanilo.
- Anestésicos: Estos narcóticos se utilizan para inducir la pérdida de la sensibilidad y la conciencia durante procedimientos médicos o quirúrgicos. Algunos ejemplos son el éter etílico, el cloroformo y el ciclopropano.
- Antitusivos: Los narcóticos antitusivos se utilizan para controlar la tos. La codeína es uno de los más utilizados en este grupo.
- Antidiarreicos: Estos narcóticos se utilizan para tratar la diarrea. La loperamida es uno de los más utilizados en este sentido.
¿Cuáles son los efectos de los narcóticos en el organismo?
Los narcóticos producen una serie de efectos inmediatos en el organismo debido a su capacidad de aumentar la actividad del sistema de neurotransmisión dopaminérgico, el cual regula importantes procesos en nuestro cuerpo. Algunos de los efectos más comunes son:
- Estado de excitación motora y aumento del nivel de actividad de la persona.
- Cambios emocionales que pueden provocar crisis de ansiedad u otras alteraciones.
- Aumento inicial de la capacidad de atención y concentración, aunque este efecto es pasajero.
- Aumento de la frecuencia cardíaca, respiratoria y de la tensión arterial, lo cual puede favorecer la aparición de enfermedades cardiacas y respiratorias.
¿Qué dice la OMS sobre los narcóticos?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las sustancias psicoactivas son compuestos naturales o sintéticos que actúan sobre el sistema nervioso, generando alteraciones en las funciones que regulan pensamientos, emociones y comportamiento. Existen regulaciones para el control y fiscalización del uso de estas sustancias, ya sea para uso recreativo, farmacológico o general.
El uso de sustancias psicoactivas siempre implica un grado de riesgo de sufrir consecuencias adversas sobre distintos órganos y sistemas. El uso repetido y prolongado de estas sustancias puede favorecer el desarrollo de trastornos por dependencia, los cuales son crónicos y recurrentes, y se caracterizan por la necesidad intensa de consumir la sustancia y la pérdida de control sobre su consumo, a pesar de las consecuencias adversas en la salud y el funcionamiento social, académico y laboral.