La velocidad de sedimentación globular (VSG), también conocida como velocidad de eritrosedimentación (VES), es una prueba de sangre que se utiliza para medir la inflamación en el cuerpo. La inflamación es la respuesta del sistema inmunitario a lesiones, infecciones y otros trastornos. La VSG mide qué tan rápido se asientan los glóbulos rojos en un tubo de ensayo en una hora. Si los glóbulos rojos se hunden más rápido de lo normal, puede indicar la presencia de una afección médica que está causando inflamación.
Aspectos técnicos y generalidades de la VSG
La VSG es una prueba sencilla y económica que se realiza en la práctica clínica para evaluar la presencia de inflamación en el cuerpo. Durante un proceso inflamatorio, diversas proteínas reactivas o reactantes de fase aguda aumentan en el plasma, lo que provoca un cambio en la carga de la superficie de los glóbulos rojos y acelera su sedimentación. La VSG es un método indirecto de valorar estas proteínas reactivas. La proteína que más contribuye al aumento de la VSG es el fibrinógeno, seguido de otras proteínas como la alfa-2 macroglobulina, inmunoglobulinas y albúmina.
La VSG se determina mediante el método de Westergren, que consiste en mezclar sangre del paciente con citrato en un tubo de ensayo y medir la distancia en milímetros que los glóbulos rojos han descendido después de una hora. El rango de referencia de la VSG varía según el género, la edad y el laboratorio de referencia. En general, la VSG se incrementa con la edad, y valores de hasta 25-30 mm en individuos mayores de 50 años se consideran normales.
La VSG se utiliza como parte del análisis general básico para evaluar enfermedades sistémicas, así como para monitorear la respuesta a la terapia y detectar complicaciones en algunos procesos. En comparación con otros reactantes de fase aguda, la VSG ha demostrado ser el marcador más efectivo para detectar enfermedades después de las primeras 24 horas de su inicio. Sin embargo, durante las primeras horas de un proceso inflamatorio, la proteína C reactiva es un mejor indicador como reactante de fase aguda.
¿Qué pasa si la VSG es alta?
La VSG se eleva en casi todos los procesos inflamatorios, tanto en enfermedades inflamatorias reumáticas como no reumáticas, infecciones y algunas neoplasias. Por lo tanto, la VSG es inespecífica y no puede utilizarse para diagnosticar una enfermedad específica. La VSG se eleva aproximadamente 24 horas después del inicio de la inflamación y generalmente vuelve a la normalidad después de cinco a diez días de su resolución.
Existen diversas situaciones que pueden elevar la VSG, incluso en ausencia de inflamación. Algunas de estas situaciones incluyen el embarazo, la diabetes, la insuficiencia renal en fase terminal, la insuficiencia coronaria, las anemias macrocíticas, las enfermedades del colágeno y las neoplasias. Sin embargo, una elevación extrema de la VSG puede indicar infecciones como la tuberculosis, enfermedades del colágeno, disproteinemias y enfermedades neoplásicas metastásicas.
¿Qué enfermedades se detectan con la VSG?
La VSG es un importante criterio diagnóstico para dos enfermedades: la polimialgia reumática y la arteritis de la temporal. La polimialgia reumática es un síndrome clínico caracterizado por dolor y rigidez en la musculatura proximal de las extremidades y el torso, que suele aparecer en personas mayores de 50 años. Para diagnosticar la polimialgia reumática, se requiere la presencia de síntomas en dos de las tres regiones musculares mencionadas, una duración de más de un mes, una edad mayor de 50 años y una VSG por encima de 50 mm.
La arteritis de la temporal se caracteriza por la aparición de cefalea, disminución de la visión, claudicación mandibular, fiebre, anemia y una VSG generalmente por encima de 90 mm en pacientes mayores de 50 años. Si hay una sospecha clínica sólida de arteritis de la temporal, un valor normal de la VSG no descarta la enfermedad y se debe realizar una biopsia de la arteria temporal para confirmar el diagnóstico.
Además de estos dos casos, la VSG se utiliza como marcador de actividad de enfermedades como la arteritis de la temporal, la polimialgia reumática, la artritis reumatoide y posiblemente la enfermedad de Hodgkin. Sin embargo, la VSG no debe considerarse como un indicador aislado de la evolución y respuesta al tratamiento de estas enfermedades, y siempre se deben tener en cuenta otros factores clínicos y pruebas complementarias.
Valor normal de la velocidad de sedimentación globular
El rango de referencia de la VSG varía según el género, la edad y el laboratorio de referencia. En general, se consideran normales valores de hasta 25-30 mm en individuos mayores de 50 años. Sin embargo, tener en cuenta que la VSG puede variar en función de cada paciente y que los resultados deben interpretarse junto con otros factores clínicos y pruebas complementarias.
La velocidad de sedimentación globular es una prueba de sangre utilizada para evaluar la presencia de inflamación en el cuerpo. La VSG se eleva en procesos inflamatorios y puede ser útil como marcador de enfermedad en ciertos casos. Sin embargo, la VSG no es un indicador diagnóstico específico y siempre debe interpretarse junto con otros factores clínicos y pruebas complementarias.